La bahĆa de Calpe con la silueta vigilante del tĆ³mbolo de Ifach, ha sido desde Ć©pocas remotas un paisaje admirado y apreciado por las diferentes culturas que han formado parte de estas tierras desde la AntigĆ¼edad.
El yacimiento romano de losĀ BaƱos de la ReinaĀ en Calpe es un enclave costero privilegiado. Situado frente a una bahĆa de aguas tranquilas, al abrigo del PeĆ±Ć³n de Ifach, aĆŗn hoyĀ hunde sus brazos rocosos en las cristalinas aguas delĀ Mare Nostrum.
El mar y la sal fueron la base y el sustento de los antiguos colonos romanos, dando pie a fluidos intercambios comerciales que se han podido atestiguar. Dicha actividad generĆ³ una pequeƱa poblaciĆ³n que construyĆ³ sus casas sobre las dunas costeras, dando lugar a un urbanismo selectivo y diversificado.
Tras el paso del tiempo y los siglos de olvido, la imaginaciĆ³n popular fue la heredera del antiguo legado, identificando las balsas como los “baƱos de la reina mora”, causa inmediata del topĆ³nimo del lugar. Si a ello sumamos la existencia de algunas galerĆas de desagĆ¼e cegadas en la actualidad, el mito estaba servido: esos eran los tĆŗneles que alcanzarĆan un misterioso palacio desde el que la “reina mora” llegaba hasta su baƱo costero. TambiĆ©n esta creencia popular forma parte del importante legado cultural del yacimiento.
El yacimiento de los BaƱos de la Reina consta de 3 partes:
1. Vicus romano
El yacimiento romano de Banys de la Reina es un enclave costero que destaca por su magnifico diseƱo arquitectĆ³nico y sus mosaicos, siendo en su gĆ©nero, uno de los conjuntos mĆ”s importantes de toda la Hispania romana. Pese a que hasta la fecha sĆ³lo se ha excavado el 25% de su superficie, resulta suficiente para atisbar la magnitud de esta villae romana dotada de todo tipo de lujos hace 2.000 aƱos. Las balsas excavadas en la roca litoral, destinadas al abastecimiento de pescado fresco, dieron nombre al enclave, topĆ³nimo vigente en la actualidad.
Durante el s. I-II d. C. se edificaron las primeras viviendas, un pequeƱo complejo termal conocido como ātermas de la Muntanyetaā, y un Ć”rea industrial en el cual destaca la construcciĆ³n de una singular noria excavada en la roca que abasteciĆ³ de agua potable al lugar. A finales del s. III d. C. se erigiĆ³ una suntuosaĀ villaeĀ de patio circular dotada de extraordinario conjunto termal privado. Finalmente serĆ” en el siglo V-VI, cuando se detecten en el lugar, punto clave en la navegaciĆ³n durante la AntigĆ¼edad, las huellas de la conversiĆ³n al culto cristiano con la erecciĆ³n de una modesta iglesia con baptisterio de cruz griega y una necrĆ³polis adyacente.
2. Conjunto termal de la Muntanyeta
A raĆz de los trabajos de remodelaciĆ³n del espigĆ³n costero, en el aƱo 1993 salieron a la luz los restos de este pequeƱo conjunto termal, de 500 mde superficie, actualmente conocido como ālas Termas de la Muntanyetaā.
Entre los hallazgos documentados durante su excavaciĆ³n, se conservan diversas balsas, asĆ como una natatio de agua frĆa (frigidarium), a la cual se accedĆa por tres escalones. Junto a Ć©sta, varios hornos eran los responsables de mantener la temperatura adecuada en las salas calientes (caldarium) y templadas (tepidarium). El sistema de calefacciĆ³n desarrollado por los ingenieros romanos se basĆ³ en el uso de suelos huecos elevados sobre columnas de ladrillos (pilae) y paredes con cĆ”maras de aire, construidas mediante tubos cerĆ”micos (tubuli) que facilitaban la circulaciĆ³n del calor a travĆ©s de las diferentes estancias y las mantenĆan caldeadas.
Unido a estos recintos se localizĆ³ una habitaciĆ³n con un pavimento formando espigas (opus spicatum), asĆ como otras dependencias complementarias, destinadas al esparcimiento, que fueron ricamente revestidas con placas de mĆ”rmol gris procedente de Argelia.
3. Los Viveros romanos de Banys de la Reina
La existencia de unas grandes cubetas dentro del mar, talladas en la roca arenisca conocida como āpedra toscaā, y denominadas popularmente āBaƱos de la Reina moraā, han sido las responsables de dar nombre a todo el enclave arqueolĆ³gico.
El conjunto, excavado en la misma costa, estĆ” formado por un gran depĆ³sito rectangular de 165 m de superficie total. Su interior estaba subdividido por muros de piedra natural, dando lugar a 6 balsas comunicadas entre sĆ mediante una abertura en cada una de ellas. La entrada de agua marina se realizaba a travĆ©s de cuatro canales, tambiĆ©n tallados en la roca, los cuales permitĆan la libre circulaciĆ³n del agua a todas las balsas.Estos canales se cerraban mediante compuertas perforadas, lo que permitĆa el paso del agua y evitaba su estancamiento y la fuga de los peces de su interior.
Si bien estos viveros oĀ piscinaeĀ estĆ”n relacionados con la crĆa del pescado vivo, no se descarta su posible uso como jardĆn acuĆ”tico destinado a la contemplaciĆ³n de la belleza marina, al igual que otrasĀ villaeĀ altoimperiales del Tirreno, donde estas instalaciones, de cara construcciĆ³n y costoso mantenimiento, constituĆan ademĆ”s una muestra del poder y prestigio social de su propietario.
